摘自:臺北榮民總醫院一般兒科主任宋文舉 醫師 狀 況︰ 張姓夫婦結婚已滿五年了，在高齡父母及眾親友的敦促期望下，今年歲末終於如願生了個寶寶，而且是個男娃，模樣長得非常可愛，初為父母的欣喜及滿足之情，難掩於心。 今天是寶寶出生的第五天，預計早上辦理出院後，就可以帶回家了。不料一大早約六點鐘左右，醫院嬰兒室突然來通知說寶寶情況不好，需要緊急救治及送入新生兒的加護中心。 對張先生、張太太而言，這突發事件就有如晴天霹靂般，一時不知如何是好，急急忙忙趕到加護中心，只見寶寶一動也不動地躺在保溫箱中，身上連著各式各樣的管線，監視器上顯示著心跳尚有，但已經沒有自己的呼吸，而是以機器來幫助他呼吸的。醫生的診斷是，寶寶疑似得了“嬰兒猝死症”。 李小寶是個出生才三個月的男嬰，平日能吃、能喝、能睡，非常健康，該打的預防針也都按時接種了。這幾天有寒流來臨，父母看他好像稍有點小感冒般的鼻塞痰多，但因為沒有其他異常症狀，所以也不太在意。 這天媽媽清晨剛起床要給小寶餵奶時，一看小寶臉色蒼白、皮膚冰涼，用手去刺激他也無任何反應，趕緊把小寶抱到附近醫院去，醫生檢查後認定小寶已無心跳及呼吸，而且體溫不到攝氏三十五度，早已沒有任何生命跡象了。醫生對小寶最後的診斷也是“嬰兒猝死症”。 解 說︰ 何謂『嬰兒猝死症』？ 顧名思義，嬰兒猝死症就是指一個原本好端端的嬰兒，突然且無法預期的死亡了，多半在睡眠中發生的，即使在事後的屍體解剖檢查中，也找不到其真正致死的原因。這對於懷胎十月才獲愛子的父母而言，當然猶如晴天霹靂，難以接受。但事實上嬰兒猝死症確實存在，醫學上也確實有這種難以解釋的病症，在報章及醫學文獻中也時常被提及。 嬰兒猝死症不分人種、地域，在全世界都會發生。一般而言，其發生率約為千分之一～三左右，北歐白種人較多，而東方的黃種人較少，但美洲印第安人則又較高。某些地區發生率之所以較高，可能反映當地的醫療環境及水準，醫師們是否認真的尋找及排除一些其他可能致死的病因，如：吸嗆而致的窒息死亡、突發性的抽搐痙攣、突發性的心臟失律、未被察覺的腦（膜）炎等等。
凡是未滿壹歲的嬰幼兒都可能發生此「嬰兒猝死症」，尤其是二～四個月這段時期為最常見，但也有一些是在出生後的一、兩週內就發生了。
較冷的季節（如冬天）比較常發生：這可能是因天氣寒冷時，人們都窩在屋內，門窗緊閉空氣不流通，無論病毒或細菌性的疾病都容易相互傳染；尤其是呼吸方面的問題特別多，而嬰幼兒的上呼吸道（鼻孔、鼻腔、咽喉）及氣管又特別狹窄，很容易因感染、發炎、腫脹、及分祕物增加而致阻塞，此時呼吸氣流阻力變大；外加嬰幼兒體質軟弱，呼吸肌肉(包括橫膈膜及胸壁肌肉)無力承擔困窘的呼吸，當短時間持續地費力呼吸後，易導致呼吸的肌肉疲乏無力，就好似參加賽跑，到最後全身的肌肉一點力氣都沒有了，此時呼吸就會減緩到呼吸不足及不呼吸了，然後身體缺氧及二氧化碳堆積，最後就會發生窒息的現象，若不及時發現則進入死亡。
睡眠：因為大部份嬰兒死亡是發生在午夜及清晨之間，所以被認為與睡眠有關，但此點仍不易證實，因為嬰兒正常的睡眠時間，本來就佔了一天中的絕大部份。此可能因睡眠時，上呼吸道（咽喉及舌頭）的肌肉放鬆、塌陷、狹窄，以致阻塞，此時呼吸阻力變大，其後續的機轉與上述相同。
俯睡易發生：相對於仰睡，俯睡的寶寶可較安睡及沉睡，肢體動作較少，所以容易忘記呼吸及爭扎。此外，出生三、四個月內的小嬰兒，因為本身肌肉力量不足，尤其是控制頭部轉動的頸部肌肉較弱，而幼兒的頭部相對於身體都比較重大，所以萬一口鼻被外物掩蓋時，不容易靠自己的力量把臉移開，或奮力掙扎哭喊。就算有也是很短暫微弱，大人亦不見得會及時發覺。只要二、三分鐘的呼吸困難，幼兒全身就會癱軟無力而呼吸停止，並邁向窒息及死亡了。 東方的黃種人發生「嬰兒猝死症」的機率較少，可能是習慣於將幼兒仰著睡。在英國及紐西蘭近年來提倡寶寶仰睡，研究結果也都證實：減少寶寶趴睡確實可以明顯的大幅減少「嬰兒猝死症」的發生。 所以小於三、四個月內的幼兒，千萬不要讓單獨地俯臥睡覺，若需要則大人要在旁監護著；尤其不能俯臥在鬆軟的棉被或枕頭上，以免臉鼻陷入，而導致窒息。
因為真正的原因不知道，所以醫界目前的研究只能從一些統計資料中獲取一些訊息，綜合其有關的因素有以下幾點：
男嬰的危險性高：統計結果上如是，但解釋未明，可能與體內的荷爾蒙有關：雄性激素會稍抑制呼吸及導致熟睡時不呼吸。且在醫學上男嬰確實在許多生命力的表現方面要比女嬰來得脆弱，如平均壽命男性較短、疾病的耐性(力)、敗血症死亡率、新生兒的黃疸等等，都顯示出是男性較差。
母乳哺育者較少：可能與母乳內含有某些保護因子，少感染疾病，少產生過敏反應有關。
早產兒：早產兒的各個器官皆不成熟，尤其是對維持生命最重要的大腦神經、心肺臟功能耐力、肺部及呼吸道結構、氣體交換的呼吸作用、、、等等，皆不健全，有可能因莫名的原因而突然的不呼吸，或呼吸道被分泌物阻塞而無力氣掙扎反抗，最後在終於缺氧狀況下就步向死亡了。
易嘔吐或溢奶的寶寶：嘔吐或溢奶的動作易產生呼吸道的緊縮反射、憋氣不呼吸、或吸嗆窒息。
吸嗆窒息於事後並不易確認為是導因，因為急救過程中的操作也易引致胃內容物進入氣管及肺部。
環境溫度過高：預防寒流來襲，矯枉過正，偏高的環境溫度使寶寶有如再回到母體子宮內一般，易抑制其自發性的呼吸功能(子宮內胎兒的呼吸動作是很微弱的)；相反的，稍低的溫度可使人精神抖擻，呼吸動作加強。一般寶寶最適宜的室內溫度為攝氏25至30度左右。
沒有經驗的媽媽：對帶小孩毫無經驗，易使寶寶生病；也許在無意中妨礙了寶寶的呼吸而不知，比如：與寶寶同床共眠時，自己的身子或厚重的蓋被、毛巾壓住了寶寶的臉部；又或者是在懷孕期間的某些不良影響，如抽煙、喝酒、營養不良不均、濫用藥物，造成胎兒發育上的不明缺陷，致使寶寶出生後容易喪失生命。
家庭環境不佳：使寶寶的生存空間中充滿危險的因素，如照顧不週全、營養失調、空氣品質及衛生不好、屋內煙味過重．．．等，也易使寶寶發生意外。 兄姊也曾有類似嬰兒猝死症：雖然不見得每個個案都有遺傳的問題，但在某些家族「嬰兒猝死症」的發生率確實是多一點。有研究顯示雙胞胎的發生率為一般的四十倍，而弟妹則為十倍左右。這可能是因某些神經系統及呼吸功能的遺傳特質有關所致。 心臟有問題：類似成年人的心臟病突然發作一般，其事先是一點症候都沒有的，即使事後的詳細檢查也不可能找出心臟確切的問題所在。
總之，「嬰兒猝死症」是像迷霧樣的突發危急寶寶性命的事件，其確切原因並不清楚，可能是多重因素使然之結果，一般民眾及司法人員對它並不了解，認為是保母過失、虐待寶寶；醫師誤診、或吃錯藥物、或一針斃命、、、等等，常會造成醫病間的爭執及傷害。
如何照顧屬於高危險性的嬰兒？
1、事先的預防：請醫生詳細檢查寶寶的神經、呼吸、及循環功能是否健全。譬如有無抽筋或痙攣，氣 管及肺好不好，有無呼吸道易阻塞，是否易吐奶（會嗆到），有無心律不正常．．．等。如果有，則需好好注意及治療。
2、照顧上的注意事項：
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三個月內的嬰幼兒勿獨自趴睡。
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寶寶的鼻塞要注意解除。
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寶寶的房間空氣要流通。
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易吐溢奶的幼兒要餐多量少的餵食。
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每次餵食後要拍背排氣，以防吐奶吸嗆。
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勿使寶寶周圍溫度過高，或衣著過多。
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寶寶衣著宜寬鬆，勿防礙胸腹部呼吸的擴張。
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寶寶仰睡時，後頭部勿墊枕，以免屈折頸部的呼吸道。（宜墊於頸肩處)
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勿睡過軟的床墊，以免頭臉部深陷影響口鼻呼吸。]
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屋內勿有香煙味，因會刺激寶寶引致呼吸困難。
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寶寶最好以母乳餵食。
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| 寶寶稍有問題時應及早求醫，切勿耽隔。 |
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